前言
「神對蛇說、你既作了這事、就必受咒詛、比一切的牲畜野獸更甚、你必用肚子行走、終身喫土。」-創世紀 3:14
自古以來，蛇一直被視為萬惡的根源，從聖經創世紀的描述中，蛇引誘了人類的始祖-夏娃食用了分別善惡樹的果子，使人類被逐出伊甸園。蛇因此也被去除了爬蟲類應有的特徵-爬行的足，終身只能用腹部行走。
然而，除了較負面的形象以外，醫療中，蛇也被賦予了正面的意象。大多醫療院所的標記，都可以看到蛇的痕跡。蛇因著狡猾、機巧與神祕的特性，造就了牠在人類世界中多元的面貌。
聖經中的蛇
文獻中，最早對於蛇的記載不外乎剛才所述聖經中的蛇。除了引誘人類始祖夏娃以外，在《出埃及記》中，摩西帶領百姓行走埃及曠野，因為路難行走加上環境險惡，人民開始埋怨神，於是神使用火蛇咬死許多百姓。
此後，神吩咐摩西說造一條銅蛇，掛在杆子上。凡被火蛇咬的，望見這銅蛇，就必存活下來。摩西便聽神的吩咐製造一條銅蛇，並將它掛在杆子上，凡被蛇咬的百姓，一望見這銅蛇，就活了。因此，蛇也有「醫治」的新意象。
神話中的蛇
醫療中，也少不了蛇的存在。「蛇杖」是經常被用在醫學中的圖樣。現今被廣為使用的蛇杖圖樣有兩種：單蛇杖與雙蛇杖。對於「蛇杖」的來源，眾說紛紜，以下就來跟大家簡單的介紹~
首先，要從希臘神話談起。吟遊詩人荷馬( Homer) 在《伊利亞德》裡，初次提及了阿斯克勒庇俄斯(Asclepius)這個角色。
阿斯克勒庇俄斯是古希臘神話中的醫神，傳說有一次，克里特島國王米諾斯的幼子-葛勞科斯溺斃，阿斯克勒庇俄斯正煩惱如何救活他時，草叢裡突然竄出一條蛇，阿斯克勒庇俄斯由於受到驚嚇，便用手裡的杖將蛇打死了。此時，正巧草叢中爬出了另一條蛇，啣著藥草放在死去的蛇嘴邊。死去的蛇便奇蹟似的吞入了草藥，起死回生了。阿斯克勒庇俄斯看到了這一幕，便拿起了藥草，救活了葛勞科斯。因為蛇的藥草帶來了醫治的能力，所以阿斯克勒庇俄斯身旁纏繞著蛇身的手杖，也成了醫神的標記。
醫學中的蛇
但，為什麼會有雙蛇杖呢？嚴格來說這也是一場美麗的誤會。十九世紀英國倫敦一家出版商固定會出版醫學書籍，因此要為公司出版的醫學書籍設計商標，出版社將醫神蛇杖上多加上一條，一條代表「醫學」，另一條則代表「文學」。
然而，傳進了美國之後，因為不清楚商標淵源，軍醫團開始使用雙蛇符號標誌，並逐漸為北美地區醫療機構所採用，從此，雙蛇符號就與醫學結下了美麗的因緣。
結語
雖然普遍大眾對蛇多心生排斥，有些更是非常畏懼，但許多恐懼都來自於對牠們的不了解，從而衍生出許多的誤解、流言與恐慌。希望這篇文章有為讀者揭開蛇神秘的面紗，使大家對於蛇有新的眼光與想法。
延伸閱讀
除了文學與醫學，科學上也研究了一些關於蛇的冷知識，以下提供有興趣的朋友參閱這篇由行政員農委會編制的文章，從中也可以澄清許多我們對於蛇的誤解，增加讀者對於蛇的認識。
另外，若對爬蟲類在醫療上的貢獻有興趣的朋友可以參閱:
參考資料:
1. 創世記 第三章 🔗 2. 耶和華見證人-銅蛇 🔗 3. 蛇的傳奇—蛇的圖像在古代近東與在聖經中的象徵意義 🔗 4. Britannica-Asclepius 🔗 5. Theoi.com-ASKLEPIOS 🔗 6. 圖片取自pixabay
